Encore un sommet où je suis revenu plusieurs fois, en 2020, en 2022 et pour finir en 2026, sur le Mailhebiau Sud-Ouest (1463 m), situé dans l’Aveyron à la limite avec la Lozère.
2020
Quand je me gare à la Croix de la Rode, dans les montagnes de l’Aubrac, l’objectif du jour est bien la montagne de Cazalets, point culminant de l’Aveyron à 1463 m. Le Signal de Mailhebiau étant tout proche, il serait dommage de ne pas l’atteindre. C’est le sommet de l’Aubrac, situé en Lozère, la limite des 2 départements passant entre ces 2 sommets distants de moins d’1 km.
Je prends le chemin et après une bonne demi-heure, je pense avoir le Mailhebiau sur ma gauche, mais je croise des randonneurs qui me disent de continuer sur un sentier, qui m’amène à la maison Cantecouyou. Et là on me dit que je suis allé trop loin, j’étais tout près auparavant… Je rebrousse chemin, je dois refranchir des clôtures et traverser des champs avec des troupeaux de vaches et de taureaux (la fameuse race Aubrac), munis de grandes cornes… J’essaye de les contourner prudemment, pendant qu’ils m’observent. Je remonte le versant de la montagne, peu abrupt, et rejoins le sommet du Signal de Mailhebiau (1469 m) où se trouve une table d’orientation. Magnifique vue à 360° sur la région de l’Aubrac.
En face de moi, un peu plus bas à quelques centaines de mètres, la montagne de Cazalets m’attend. Je m’y dirige en coupant à travers la « pampa ». Sur ma carte IGN le sommet serait en pleine forêt, mais rien ne l’indique ; je tourne en rond dans cette forêt très dense, dans le secteur approximatif du sommet. À un moment un animal sort d’un fourré et passe à quelques mètres de moi en s’échappant. C’est un gros sanglier ! Je me dis que ça aurait pu mal tourner s’il m’avait chargé. Entre les taureaux et les sangliers, cette expédition est bien dangereuse ! J’en reste là et repars vers ma voiture. J’ai tracé mon parcours avec ma montre GPS, quand je vérifie chez moi je ne suis pas vraiment passé au point indiqué 1463. Je ne valide pas ce sommet, mais j’y reviendrai en 2022, pour officialiser ce SDF !
2022
Après être rentrés de nos vacances en famille à Dubrovnik puis à Pau, je décide de profiter de la fin de l’été pour aller faire quelques ascensions dans le sud-ouest et avancer dans mon challenge SDF. Tout d’abord je retourne dans l’Aveyron où je n’avais pas validé le sommet de la Montagne de Cazalets par manque de précision (voir l’article sur le Signal de Mailhebiau le 11/08/2020). La Montagne de Cazalets se situe dans l’Aubrac, sur la commune d’Aurelles-Verlac.
Cette fois-ci je suis muni de 2 armes redoutables : l’application Visorando et mon Garmin Etrex. Comme il y a 2 ans je me gare à la Croix de la Rode, je rentre les coordonnées géographiques sur l’Etrex, je vérifie que j’ai bien la carte IGN sur Visorando, et c’est parti ! Je prends également mes bâtons de marche, non pas pour la rando qui m’attends, ce n’est pas très loin et il y a peu de dénivelé, mais plus pour me défendre si je retombe sur un sanglier… ! Après une vingtaine de minutes de marche, je sors du chemin et longe la forêt dans une prairie. Puis je traverse une clôture électrifiée et m’engage dans la forêt, qui est vraiment très dense. Je suis la direction indiquée par l’Etrex, et finis par déboucher dans une clairière et m’avance vers un amas rocheux. Quand j’y arrive, l’Etrex vibre et me signale que je suis arrivé aux coordonnées indiquées. C’est magique cet appareil ! Ma position est aussi confirmée par Visorando. Cool, cette fois je suis bien au sommet de la Montagne de Cazalets (1463 m).
Je fais quelques photos et m’apprête à repartir dans la direction qui va me permettre de rejoindre le chemin, quand j’entends un animal qui avance dans la forêt près de la clairière, justement là où je veux aller. Qu’est-ce ? un cerf, une biche, un sanglier ? D’après le bruit ce n’est pas un petit animal, je sens que c’est une grosse bête, qui avance lentement. J’ai pas envie de tomber sur un sanglier, je rentre dans le bois en contournant cette zone et finis par ressortir pour me retrouver sur le chemin qui me ramène à la voiture. Je reprends la route en direction du Gard, mon objectif suivant. Sur la route je m’arrête dans un hôtel, qui fait restaurant, où je vais me régaler !
2026
« Les géomètres-experts du département ont décidé de clore le débat une fois pour toutes et de mettre leurs compétences au service de cette question. Le point culminant du département est situé sur le plateau de l’Aubrac. Les géomètres ont déposé une borne en granit ce 1er juin 2023, sur laquelle on peut lire 1463 m. Le signal de Mailhebiau culmine un peu plus haut, à 1469 mètres d’altitude, mais il est situé en Lozère. »
Voici ce qu’on pouvait lire dans un article sur internet. Bon le point que j’avais atteint en 2022 était aussi à 1463 m, mais puisque maintenant il y a une borne officielle il va falloir que j’y retourne. Et donc me revoici garé pour la 3e fois à la Croix de la Rode en cette fin du mois d’août par une belle journée. Je prends le chemin qui monte vers la forêt, en passant une première clôture. Je traverse la forêt pour en ressortir en franchissant une nouvelle clôture. Je laisse à ma gauche le sommet dans la forêt où j’étais venu 4 ans auparavant, continue sur la piste, que je quitte en prenant vers le nord, à travers la pampa, où je devine que se situe mon objectif. Je m’oriente avec mon appli Visorando. Effectivement je tombe sur la fameuse borne de l’IGN, qui indique le Mailhebiau Sud-Ouest (1463 m), posée juste devant une clôture marquant la limite du département.
Puisque je suis là j’en profite pour aller au sommet même du Signal de Mailhebiau (1369 m), que j’avais déjà fait lors de ma première visite, qui se trouve à 200 m vers le nord-est. Puis je retourne vers la borne où je fais quelques photos, puis reprends mon chemin vers la voiture.
Un peu plus loin sur la route je m’arrête dans un hôtel où il y a beaucoup de randonneurs. On est en effet sur une étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le soir je mange à l’hôtel et comme j’aime bien goûter aux plats locaux, je mange une super entrecôte d’Aubrac accompagnée de truffade. Je vous dis pas la régalade !
